Galerie handlowe swoje korzenie mają w początkach XX wieku. Jednak dopiero od lat 80. projektuje się je tak, by imitowały centra miast wraz z ich sklepami, punktami usługowymi, pasażami  i alejkami. Dziś są to wielofunkcyjne centra handlowo-rozrywkowe, gdzie można nie tylko zrobić zakupy, ale także miło spędzić czas z rodziną i przyjaciółmi.
W Polsce pierwsze galerie handlowe pojawiły się w latach 90. i z powodzeniem wkomponowały się w architek- turę miast i życie mieszkańców. Milionowe nakłady szybko zwracają się inwestorom dzięki galeriom, które cieszą się nieustającą popularnością wśród Polaków.